Николай — нейробиолог, выпускник СПбГУ, PhD Оксфордского, а ныне — профессор Нью-Йоркского университета. Он известен как автор и соавтор научных и научно-популярных публикаций, в том числе в престижных журналах Neuron и Nature Medicine. А также как иллюстратор первых книг Аси Казанцевой. А ещё он известен тем, что не смог сдать ЕГЭ по биологии. Но любим мы его не за это.
Мы любим его за умение просто и ярко показать картину мира — от неживой материи до человеческого разума. Его книга структурирует современные научные знания и представляет действительно целостную картину человеческой истории — от неорганических молекул до возникновения языка (Big History).
Ну и огромное количество интереснейших фактов, которыми стоит блеснуть и на светском рауте, и на дружеской пьянке, многим пригодится. Вот вас же всегда волновало, что было раньше — курица или яйцо? А почему нельзя думать о двух вещах одновременно — и как сделать, чтобы получилось? А что сознание — галлюцинация, вы знали? А что у крокодилов, как у птиц, есть воздушные мешки, вы знали? Блестяще написанная, с юмором и отличными метафорами, со смешными авторскими рисунками и серьезным набором ссылок.
Я попросил автора самого рассказать о своей книге.
«“Хлопок одной ладонью” — книга про чудо человеческой жизни, в которой личинки губок соседствуют с Рене Декартом, а фотосинтез — с индуистскими богами. Считается, что про смысл жизни можно рассуждать только в категориях Платона, и то не совсем прилично серьёзному человеку в XXI веке. А уж стоит заикнуться про ДНК или нейроны, как смысл жизни вообще становится запретной темой, автор превращается в популяризатора науки, и требуется от него не пробуждение душ, а скрупулёзность, беспристрастность и занудство. Но я считаю, что именно в ДНК и нейронах и спрятаны ответы на вопросы, над которыми философы бьются тысячелетиями. Я писал “Хлопок” не с целью объяснить в одной книге всю биологию, хотя в итоге это получилось как-то само собой. Я писал её, чтобы приоткрыть завесу тайны над вечными загадками.
В конечном итоге смысл “Хлопка” в том, что мы, люди, неотделимы от остальной живой природы и всей её истории — от происхождения жизни до наших дней. “Две руки сходятся в хлопке, и возникает звук. Каков звук одной ладони?” — вопрошает знаменитый дзен-коан. Нам всегда кажется, что мир поделён пополам: я и остальные, мы и они, человек и природа, одна ладонь и вторая. Но на самом деле мир един. Только прочувствовав этот факт изнутри, можно понять, что такое жизнь. Это и есть хлопок одной ладонью».
Николай Кукушкин,
автор книги «Хлопок одной ладонью»
«Коле Кукушкину, конечно же, дали премию «Просветитель» за «Хлопок одной ладонью», так что мне не придется есть свою шляпу, что я многократно обещала сделать, если этого вдруг не произойдет. У меня и шляпы-то нет, что демонстрирует, до какой степени я не сомневалась — даже не с того момента, как прочитала книжку год назад, а вообще с того момента, как с Колей познакомилась и оценила его фантастическое сочетание суперразвитого интеллекта, хармсовского юмора, непреодолимого обаяния и поразительного притом отсутствия снобизма по отношению к людям, не столь щедро одаренным, — все эти качества очень полезны, чтобы написать лучшую (возможно, за всю историю премии или по крайней мере на одной полке с Марковым) научно-популярную книжку о биологии».
Ася Казанцева,
научная журналистка, популяризатор науки
Если вы искали действительно понятную книгу по биологии — о том, что мы такое и что есть наше сознание, — вот она.
